Si vous aimez TikTok, vous n’êtes pas seul. Il y a un milliard d’entre vous utilisant l’application en ce moment, dont 170 millions sont américains. Beaucoup de ces millions s’inquiètent et sont en colère à propos de la loi que la Chambre a adoptée cette semaine qui pourrait interdire l’application aux États-Unis. Bien que le sort de la loi au Sénat soit incertain, si elle était adoptée, le président Biden a déclaré qu’il signerait. Et à moins que la société mère ByteDance ne parvienne à vendre l’application dans les six mois suivant cette signature, nous dirons adieu à TikTok aux États-Unis.
Je peux comprendre la gêne de ceux qui craignent de perdre leur application préférée. Mais il est important de prendre du recul : Que ce soit les législateurs qui s’attaquent à l’application ou TikTok qui se bat pour sa survie, la situation devient incontrôlable et bizarre. Et quoi qu’il arrive ici, je ne suis pas convaincu que ce sera bon.
Le Congrès est un groupe d’hypocrites déconnectés
Faisons simple : le Congrès ne gère pas du tout bien cette situation.
Oui, les législateurs s’inquiètent des implications de sécurité d’une application massivement populaire, alimentée par un puissant algorithme contrôlé par une entreprise basée en Chine. Ils s’inquiètent également de la manière dont l’application crée une addiction chez les enfants américains et de l’influence qu’elle pourrait avoir sur eux. Mais bon sang : Peut-on agir comme des adultes ici ?
Le premier exemple qui me vient à l’esprit est, bien sûr, le sénateur Tom Cotton. Même si vous ne savez pas qui est le sénateur Cotton, vous avez vu son interrogatoire infâme du PDG de TikTok, Shou Zi Chew. Le sénateur Cotton interrogeait avec véhémence les liens de Shou Zi Chew avec la Chine, lui demandant s’il avait jamais été membre du Parti communiste chinois, malgré les confirmations répétées de Chew qui affirmait qu’il était, en effet, citoyen de Singapour, et non de Chine. La réponse de Shou Zi Chew, “Monsieur le sénateur, je suis singapourien. Non”, est devenue un meme :
L’interrogatoire de l’année dernière par le Congrès de Chew s’est également très mal déroulé : De nombreux législateurs ont profité de l’occasion pour exprimer leurs propres croyances sur l’application, au lieu de permettre à Chew de répondre aux questions ou de fournir un contexte. Comme le souligne CNN, lorsque Chew a demandé s’il pouvait répondre à un discours critique de la députée Kat Cammack, la présidente du comité a déclaré : “Non. Nous allons passer à autre chose.”
Il ne sert vraiment à rien que le Congrès soit si préoccupé par TikTok, alors que de nombreux grands noms de la technologie ont des politiques de confidentialité très similaires. Nous n’avons pas quelque chose comme le RGPD de l’Europe ici, et bien que nous tirions passivement certains avantages de ces protections, l’absence de lois américaines véritables dans ce domaine signifie que les entreprises technologiques américaines exploitent et abusent également de nos données. Ce n’est un secret pour personne : Nous savons tous que ces entreprises collectent autant de nos données que possible et suivent nos habitudes. Nous savons simplement que nos législateurs n’ont aucun intérêt à réglementer cette activité, et qu’il nous incombe de configurer chaque paramètre de confidentialité qui nous est offert, ou de télécharger des applications axées sur la confidentialité. Quand c’est Meta ou Google, c’est bien. Quand il s’agit d’une application comme TikTok, cela doit être stoppé à tout prix.
C’est ce type de théâtralité et de contradictions qui ont totalement sapé les arguments du Congrès aux yeux de tant d’utilisateurs de TikTok. Les gens voient la xénophobie et l’hypocrisie : ils ne prendront pas au sérieux les préoccupations du sénateur Cotton lorsqu’il accuse stupidement le PDG de leur application favorite d’être citoyen d’un autre pays, tout en fermant les yeux sur chaque entreprise américaine qui veut leurs données.
TikTok n’est pas innocent non plus
Écoutez, le Congrès gère cela mal. Mais cela ne signifie pas que TikTok est du bon côté non plus. Malheureusement, le Congrès a quelques arguments ici concernant les préoccupations de sécurité de l’application. Oui, les entreprises américaines le font aussi : mais TikTok n’est pas détenu par une entreprise américaine. ByteDance doit rendre des comptes au gouvernement chinois, et il existe des lois en Chine qui obligent des entreprises comme ByteDance à remettre des données utilisateurs, y compris les données des utilisateurs américains. Je ne blâme pas le gouvernement américain de ne pas vouloir que les données de ses citoyens soient transférées à un gouvernement étranger.
Bien que beaucoup de préoccupations autour de la confidentialité et de la sécurité soient hypothétiques, toutes ne le sont pas. En 2022, des employés de ByteDance ont obtenu les adresses IP de journalistes américains dans le but de débusquer quelqu’un qui fuyait des secrets de l’entreprise. L’année dernière, TikTok a confirmé que certaines données utilisateur américaines sont stockées en Chine, malgré les assurances précédentes de l’entreprise que ce n’était pas le cas.
Et puis il y a cet algorithme célèbre. Ce qui rend TikTok si amusant et addictif, c’est que l’algorithme est très bon pour vous montrer le contenu qu’il pense que vous voudrez voir. Tout cela est bien quand vous êtes intéressé par la comédie, la cuisine et même des points de vue différents. Mais il n’est pas déraisonnable que les législateurs s’inquiètent qu’une application avec une large base d’utilisateurs américains et un algorithme extrêmement persuasif, opérée par une entreprise d’une nation rivale géopolitique, puisse potentiellement avoir un certain pouvoir de compromis sur le contenu que ces utilisateurs voient.
Les utilisateurs critiques envers les législateurs considèrent que ces préoccupations autour de TikTok relèvent davantage du manque de contrôle du gouvernement américain sur les informations que TikTok offre, plutôt que de questions de manipulation, et dans une certaine mesure, ils ont peut-être raison. Mais affirmer que TikTok et sa société mère sont une partie neutre, uniquement intéressée par la livraison de vérités brutes et impartiales, est absurde. TikTok et ByteDance ne sont pas la presse libre : ce sont des entreprises, et tout comme d’autres entreprises, elles ont un intérêt clé tant pour vos données que pour vous garder sur l’application le plus longtemps possible. Et bien qu’il n’y ait pas de preuves que le gouvernement chinois ait poussé TikTok à promouvoir certains contenus auprès des utilisateurs américains, des inquiétudes peuvent être comprises ici.
TikTok utilise déjà son influence pour influencer ses utilisateurs. Hier, la société a publié une vidéo de Chew, PDG de TikTok, utilisant TikTok pour plaider en faveur de TikTok. Je comprends : La société ne veut pas que cette loi soit adoptée. Mais l’application fait la publicité de son triste sort aux utilisateurs, sur l’application, leur demandant de inonder le Congrès d’appels téléphoniques exprimant leur désapprobation. J’imagine un membre du Congrès inquiet, débattant de la question de passer cette loi, parcourant les commentaires sur cette vidéo avec appréhension. TikTok clairement a une énorme influence sur une grande partie du pays, et la société ne fait pas grand-chose pour rassurer réellement les législateurs que cette situation n’est pas quelque chose à craindre.
Ce sont les utilisateurs qui souffrent vraiment en ce moment
Le Congrès et TikTok ont tous deux leurs arguments et leurs énormes erreurs, mais au final, ce sont les utilisateurs qui sont vraiment pris dans le feu croisé ici—et c’est horrible. Non seulement beaucoup de ces millions aiment utiliser l’application pour le divertissement, mais beaucoup en dépendent pour leur vie. On estime qu’il y a sept millions de petites entreprises qui utilisent TikTok, et même s’il existe de nombreuses autres applications de médias sociaux pour construire une audience, interdire l’application aurait sans aucun doute un impact négatif sur tous ceux qui s’y fient actuellement.
Si je pouvais agiter une baguette magique et forcer le Congrès à adopter des lois sur la vie privée réelles qui protègent tous les Américains—afin que que vous utilisiez TikTok ou Facebook, vous deviez respecter les mêmes règles—je le ferais. C’est ce dont nous avons désespérément besoin, pas une législation ponctuelle ciblant une seule application. TikTok a beaucoup de problèmes. Le gouvernement américain a beaucoup de problèmes. Toute cette situation est un gâchis, et j’ai du mal à voir une bonne issue à tout cela.
