Lorsque Apple a annoncé l’iPhone 16e mercredi, beaucoup d’attention a été portée sur le prix (599 $ c’est bon marché pour un nouvel iPhone, mais pas si bon marché), l’absence de support MagSafe et la décision d’Apple d’abandonner enfin le bouton Home.
Cependant, une discussion intéressante se profile autour du processeur du 16e, la puce A18. À première vue, il semble s’agir de la même puce A18 que l’on trouve dans l’iPhone 16 et l’iPhone 16 Plus, et vous ne seriez pas blâmé de supposer que l’iPhone 16e offre la même performance que ses appareils frères plus chers. La réalité est que ce ne sont pas les mêmes puces : l’A18 de l’iPhone 16e est “binned”.
Qu’est-ce qu’une puce “binned” ?
Les puces “binned” ne sont pas propres aux produits Apple. Tous les fabricants de puces peuvent bin leurs puces. Cela a à voir avec le processus de fabrication : Les puces sont des produits extrêmement complexes, et elles ne sortent pas toutes exactement identiques. Des échantillons sont testés pour des raisons d’assurance qualité, et les puces qui ne sont pas tout à fait au rendez-vous sont séparées de celles qui répondent aux normes. Les premières sont alors “binned”, et ne seront pas utilisées comme puces haut de gamme, car elles ne peuvent pas atteindre les niveaux de performance recherchés par les fabricants.
Cela ne signifie cependant pas que les puces binned ne sont pas utilisées du tout. Au contraire, les puces binned sont souvent employées comme options de milieu ou de bas de gamme. Les fabricants désactivent souvent différents “cœurs” de ces puces pour maintenir leur performance sous contrôle. Ce sont des puces parfaitement capables, surtout lorsqu’elles ont cette limite en place. Intel fait cela avec sa gamme de puces, c’est pourquoi vous avez différents niveaux de performance, comme i5, i7 et i9. Apple fait cela aussi : pour l’iPad mini 7, la société a utilisé des puces A17 Pro binned. Maintenant, Apple utilise des A18 binned pour l’iPhone 16e.
Comment l’iPhone 16e utilise les A18 binned
Donc, Apple fabrique un lot de puces A18, initialement destinées à être expédiées avec la série iPhone 16. Pendant les tests, certaines de ces puces A18 ne sont pas tout à fait à la hauteur, donc elles sont mises de côté et ne sont pas utilisées pour les iPhone 16 et iPhone 16 Plus.
Cependant, Apple a un nouvel iPhone qu’elle souhaite vendre à un prix inférieur à sa ligne phare—un modèle qui laisse tomber les caractéristiques « premium » pour maintenir les coûts bas, mais qui offre aussi des incitations pour que les utilisateurs achètent réellement leur nouvel iPhone plutôt que d’autres options. Elle a quelques puces A18 binned qui traînent : pourquoi ne pas les utiliser ?
De cette manière, l’iPhone 16e utilise la “même” puce que l’on trouve dans l’iPhone 16 et 16 Plus—mais avec la réserve qu’elle ne fonctionne pas aussi bien et ne peut donc pas être poussée aussi loin. Apple désactive même l’un des cœurs GPU pour maintenir la performance à un niveau raisonnable : le CPU du 16e a les mêmes six cœurs que ceux des 16 et 16 Plus (deux de performance et quatre d’efficacité) et le NPU a les mêmes 16 cœurs sur tous les appareils, mais là où le GPU des 16 et 16 Plus a cinq cœurs, le GPU du 16e n’a que quatre cœurs. C’est parce que ces puces sont binées.
Que pensez-vous jusqu’à présent ?
Bien que l’iPhone 16e ne sorte pas avant le 28 février, il y a déjà quelques indicateurs précoces de sa performance. MySmartPrice a repéré l’appareil sur Geekbench, un site de benchmarking notable, où le 16e a obtenu un score de 24188 dans les tests graphiques, soit environ 12,5 % de moins que le score de 27668 de l’iPhone 16. Ce sont des chiffres bruts, et nous ne pouvons pas vraiment déduire à quoi ressemblerait une utilisation réelle entre ces deux téléphones tant que les testeurs ne les auront pas en main.
Cependant, sur la base de ces statistiques, il est probable que les différences soient minimes. Les CPUs et NPUs sont identiques, et le GPU du 16e a toujours quatre cœurs, ce qui signifie que les performances pour la plupart des tâches sur l’iPhone seront élevées. Là où la différence pourrait se manifester, c’est dans les applications graphiques exigeantes, comme les jeux AAA. Les développeurs pourraient pousser l’iPhone 16 un peu plus loin que l’iPhone 16e, car il a ce cœur GPU supplémentaire. Cela prolongera probablement la longévité de ces appareils premium également : à mesure que les logiciels avancent et deviennent plus exigeants, le cœur GPU supplémentaire de l’iPhone 16 pourrait contribuer à le faire fonctionner plus en douceur plus longtemps.
Cela dit, c’est juste un cœur supplémentaire. Il est très probable que la différence ne soit pas si grande. Le choix d’Apple ici semblait être plus axé sur l’économie pour l’entreprise que sur l’offre d’une expérience visiblement moins bonne pour les utilisateurs.
