Twitter a été une partie importante de ma vie ; pendant une décennie, c’était l’endroit principal où je traînais en ligne. J’y ai fait des amis avec qui je parle encore quotidiennement. J’y ai rencontré les personnes qui allaient devenir mes rédacteurs, c’est ainsi que j’ai construit ma carrière. Je ressentais un sentiment de communauté avec d’autres gens bizarres d’internet à travers le monde. C’est une des raisons principales pour lesquelles je suis ce que je suis aujourd’hui.
Et je ne l’ai pas utilisé depuis deux ans. En 2022, j’ai tranquillement quitté Twitter. Je poste encore, mais pas vraiment : j’ai un script automatisé qui publie des liens vers mes articles là-bas. J’ai aussi mis en place Beeper pour que les messages privés me parviennent malgré tout, ce que je recommande — je peux rester informé sans jamais me connecter.
À part ça, je suis parti. Je ne fais plus défiler les contenus, je ne réponds pas et je ne vois pas de publicités. À un moment donné, je suppose que Beeper et mon automatisation vont cesser de fonctionner, et à ce moment-là, je supprimerai mon compte Twitter.
Si vous lisez ceci et que vous êtes encore sur Twitter (qui est maintenant, bien sûr, X), c’est probablement parce que vous pensez faire la même chose — mais quelque chose vous retient. Je vais partager ce que je pensais avant de partir ; peut-être que cela vous aidera à prendre une décision. Je vais aussi parler des communautés que j’ai trouvées en ligne depuis mon départ.
Twitter est déjà mort
Twitter était important pour beaucoup de gens pour de nombreuses raisons, et beaucoup d’entre eux sont partis. J’écris ceci deux jours après XOXO, une conférence pleine d’idéalistes qui croient que l’internet peut être une force pour le bien malgré tout. Le chagrin collectif pour Twitter lors du festival était palpable.
Et cela a du sens : Twitter était un site où les gens pouvaient traîner, faire des blagues, construire des choses et peut-être même résoudre des problèmes. Il y a tant de projets magnifiques et d’amitiés qui ont commencé sur ce site, sans parler du militantisme précieux. Mais cela remonte à longtemps. La vérité est que Twitter a été plus mauvais que bon pour la plupart des gens depuis longtemps — bien avant que cet homme l’achète.
Je ne suis pas ici pour glorifier les débuts de Twitter. La vérité est que le site, et la communauté qui l’entoure, a toujours eu des problèmes. À un moment donné, cependant, les aspects négatifs du site ont éclipsé les positifs. Le moment exact où cela s’est produit variera d’une personne à l’autre, mais pour moi, je pense que le changement a commencé vers 2014. Si vous ne savez pas ce qu’est le Gamergate, tant mieux : continuez à vivre votre vie. Mais quelque chose à propos de cette campagne de harcèlement en particulier a détruit ma capacité à supposer la bonne volonté. Devenir viral est passé d’une récompense à une punition, et en général, tout semblait moins amusant.
Et vous savez quoi ? Il n’y a aucune bonne raison de rester sur un réseau social qui n’est pas amusant. L’heure exacte à laquelle ce changement devient nécessaire peut différer pour vous — il y a beaucoup de facteurs — mais je vous encourage au moins à faire attention pendant que vous faites défiler. Vous amusez-vous ? Ou apprenez-vous des choses ? Ou vous sentez-vous généralement un peu mal ?
Mon cerveau fonctionne mieux maintenant
En 2020, mon thérapeute m’a demandé si j’avais besoin de Twitter pour mon travail. Nous n’avions fait que deux séances ensemble et elle savait déjà que le site était mauvais pour mon cerveau. C’était pendant les profondeurs du confinement, lorsque l’idée d’abandonner un des outils que j’utilisais pour me sentir en contact avec le monde semblait impossible.
Elle avait raison. Quand je suis parti de Twitter en 2022, j’ai vite remarqué que je me sentais moins anxieux. Je pense qu’une grande partie de cela est que je ne suis plus exposé à un flux constant de négativité. À un moment donné, la principale chose sur Twitter est devenue des gens disant intentionnellement des choses horribles pour attirer l’attention, et des gens qui devraient savoir mieux leur donnant cette attention en les ridiculisant. Et oui, parfois ces moqueries étaient drôles, mais le problème de passer toute la journée à se moquer de gens terribles, c’est que vous passez une bonne partie de votre journée à donner de l’attention à des gens terribles.
Les choses auxquelles vous prêtez attention façonnent votre cerveau. Twitter, pour moi, le formait pour être pire. J’étais stupéfait de constater à quel point je me sentais moins anxieux après être parti, et à quel point il était devenu plus facile de me concentrer sur mon travail et d’apprécier mes loisirs. Je ne sais pas si les mêmes bénéfices vous attendent, mais je crois qu’il y a de bonnes chances que vous soyez surpris.
J’ai trouvé de nouveaux (et meilleurs) espaces en ligne
Ces dernières années ont été consacrées à apprendre lentement à à nouveau apprécier Internet. Je traîne principalement sur Mastodon en ce moment, et je l’apprécie beaucoup. J’ai repris contact avec certaines de mes personnes préférées de Twitter et j’en ai rencontré beaucoup de nouvelles. Je constate également que les gens là-bas cliquent réellement sur les liens, lisent les articles et répondent à des points spécifiques dans les articles au lieu de simplement réagir au titre. Le fait que cela m’ait semblé surprenant montre seulement à quel point Twitter est devenu un endroit terrible, et à quel point mes attentes en matière d’interaction en ligne avaient diminué.
Une révélation encore plus grande a été de commencer Connectivity, ma newsletter. Ce n’est pas énorme à ce stade — seulement environ 300 personnes — mais cela m’a donné un plus grand sentiment de communauté que n’importe quel réseau social depuis longtemps. Les gens me répondent. Certains sont des amis, d’autres de la famille, et certains sont des inconnus, mais de nombreuses bonnes conversations ont commencé là.
Ces approches peuvent ou non fonctionner pour vous — vous devrez peut-être essayer quelque chose d’autre. Mon point est que vous pouvez reconstruire une communauté en ligne à d’autres endroits, et mettre juste un peu d’effort peut vous rappeler pourquoi la communauté en ligne est précieuse en premier lieu.
Parfois, les choses se terminent et c’est bien ainsi
Plusieurs intervenants de XOXO, sans parler des personnes avec qui j’ai discuté, ont fait référence au réseau social comme “Twitter zombie”, ce qui est une excellente description. L’âme de Twitter est partie, et cela fait un certain temps. Ce qui reste est une mue de ce qui était, errant sur terre longtemps après la fin de son cycle naturel de vie.
Il y a un moment dans la plupart des films de zombies où un personnage doit tuer ou abandonner le zombie d’un être cher, généralement pendant qu’un autre personnage dit que l’être cher en question est déjà mort. Et c’est ce que je suis ici pour dire : Twitter est déjà mort. Je suis reconnaissant, d’une certaine manière, que cet homme ait rebrandé le site, nous permettant de séparer le site qui était de celui qui est.
Twitter est mort. Nous pouvons pleurer cela, et nous devrions. Mais une partie du deuil, c’est de passer à autre chose.
