La série A de smartphones budget de Google est presque toujours un pari sûr, offrant des coupes minimales au niveau du matériel tout en conservant les atouts logiciels emblématiques de la ligne Pixel, le tout à un prix considérablement réduit. En tant que premier téléphone de la série A à sortir depuis que les Pixel 8 et 8 Pro ont renforcé leur concentration sur l’IA, le Pixel 8a a beaucoup à prouver. Pourtant, bien que son ensemble de fonctionnalités soit presque à la hauteur de n’importe quel téléphone de la série A précédemment sorti, le 8a subit une légère baisse concernant la caractéristique la plus importante de cette série : la valeur.
Le Pixel 8a est presque identique au Pixel 8
Crédit : Michelle Ehrhardt
La série A de Pixel a toujours un aspect un peu magique. À première vue, c’est un Pixel 8 ordinaire. Il a le même processeur Tensor G3, les mêmes fonctionnalités d’IA, la même puce de sécurité Titan M2, un écran « Actua » de 120 Hz très similaire et pour la première fois, même une option pour passer à 256 Go de stockage.
Cela dit, Google a dû faire quelques compromis pour réduire le prix habituel de 699 $ du Pixel 8 à 499 $. Le plus grand sacrifice se trouve potentiellement au niveau des caméras, qui n’ont pas changé depuis le Pixel 7a, mais il y a aussi une durabilité diminuée, un écran plus petit avec des bords plus épais, une batterie légèrement plus petite et une charge significativement plus lente.
Aucun de ces éléments n’est rédhibitoire pour l’utilisateur moyen. Les problèmes de caméra sont subjectifs (plus de détails à ce sujet plus tard). La norme IP67 (contre IP68) signifie simplement que vous ne pouvez pas le plonger dans l’eau aussi profondément que le Pixel 8 pendant aussi longtemps, mais les deux devraient tenir le coup lors d’une tempête. La taille de l’écran est juste de 0,1 pouce plus petite (passant de 6,2 pouces), ce qui signifie que tous les types de contenu devraient toujours être lisibles sans vous faire plisser les yeux. La batterie est en fait améliorée par rapport au Pixel 7a, donc ses 4 492 mAh sont bien dans la même gamme que les 4 575 mAh du Pixel 8 de base. Et alors que la vitesse de charge de 18 W est beaucoup plus lente que les 27 W du Pixel 8 de base, elle est encore comparable à celle de l’iPhone 15, la maintenant dans la compétition.
Ces problèmes peuvent s’accumuler lorsqu’ils sont pris dans leur ensemble, mais ce sont parmi les plus petites modifications que Google aurait pu apporter, et le 8a ne fait certainement pas bon marché en main.
IA sur le Pixel 8a
Google peut rendre ses téléphones budget si similaires à ses modèles de base car, contrairement à l’iPhone, la grande majorité des arguments de vente de la ligne Pixel proviennent du logiciel. Lorsque Apple a lancé l’iPhone 15, elle a fait beaucoup de bruit autour des meilleures caméras, d’un cadre en titane mince et léger (sur certains modèles), du passage au USB-C, et d’un nouveau bouton de raccourci. Lorsque Google a lancé les Pixel 8 et Pixel 8 Pro, son accent était mis sur l’IA.
Cela n’a pas changé avec le Pixel 8a. Parce qu’il a la même puce que le Pixel 8 et même le Pixel 8 Pro, il a accès à la plupart des mêmes astuces que ses aînés.
Les fonctionnalités Pixel de longue date comme Magic Editor et Live Transcribe sont toutes présentes, tout comme les nouvelles fonctionnalités, notamment Best Take, Magic Editor, et Audio Magic Eraser. Même Gemini est là, vous permettant de remplacer Google Assistant par une IA alimentée par un LLM. Et tout cela fonctionne aussi bien que sur n’importe quel autre téléphone Pixel 8. Ce qui signifie que son utilité est mitigée.
Live Transcribe est probablement ma fonctionnalité préférée de Pixel, bien que mon travail nécessitant de nombreuses interviews, je suis peut-être un peu biaisé. Elle est cachée sous Paramètres > Accessibilité > Live Transcribe et peut noter une conversation en temps réel. La précision n’est pas parfaite et elle ne peut pas différencier entre les intervenants, mais elle est suffisamment bonne pour servir de référence. Cela représente également d’importantes économies, car des services similaires facturent des frais d’abonnement ou imposent de sérieuses limites sur le montant que vous pouvez transcrire. Si vous vous retrouvez souvent à traduire la parole en texte, un téléphone Pixel vaut peut-être la peine d’être acheté juste pour Live Transcribe.
Si ce n’est pas le cas, il y a encore Live Caption, qui applique la même technologie aux vidéos, jeux, appels et autres médias. Live Translate ajoute une couche de Google Translate et était à peu près au point pour mes questions de base de l’anglais vers l’espagnol. En bonus, Live Translate fonctionne également sur les messages texte.
Une autre fonctionnalité solide est Audio Magic Eraser, qui peut presque complètement éliminer le bruit de fond de vos vidéos. Il suffit de cliquer sur « Audio » lors de l’édition de la vidéo, et vous serez impressionné par les résultats. Dans une vidéo test, je l’avais dirigé directement vers le ventilateur de mon bureau et je ne l’entendais pas du tout (ce qui n’était pas le cas dans la vidéo non éditée).
Il y a aussi Circle to Search, qui n’est pas unique à Pixel mais facilite la recherche sur Google par image. C’est plus un tour de magie qu’autre chose, car cela fonctionne essentiellement comme un raccourci pour la fonction de recherche par tapotement pour Google qui existe déjà. Néanmoins, cela a correctement identifié le Hamilton Beach Breakfast Sandwich Maker sur l’image ci-dessous.
Crédit : Michelle Ehrhardt
Call Assistant est pratique aussi, agissant comme une sorte de secrétaire virtuel. Il y a ton de fonctionnalités ici, du son épuré pendant les appels au filtrage d’appels qui peut même poser de simples questions pour vous. Call Assistant peut également patienter en attente pour vous avec des numéros gratuits. C’est l’une des fonctionnalités que Google semble mettre à jour tous les quelques mois — c’est un favori des utilisateurs, et le Pixel 8a y a accès intégral.
Malheureusement, c’est à peu près tout ce que j’ai de bien à dire sur l’IA de Pixel. Les autres fonctionnalités vedettes du 8a portent sur du texte et des images génératives, et semblent vraiment plus être des jouets qu’autre chose.
C’est le plus évident avec Magic Eraser et Magic Editor, deux fonctionnalités que Google aime mettre en avant mais qui ne sont pas encore totalement abouties. Elles fonctionnent en coupant intelligemment des sujets image, ou même en les déplaçant. Les sélections sont agréables et précises — il était facile de sélectionner juste mon chat ou juste une voiture lors de l’édition. Mais le résultat est, comme sur les anciens téléphones Pixel, sujet à des taches et des flous.
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Best Take s’en sort un peu mieux, mais ses cas d’utilisation sont très situels. Essentiellement, Best Take permet à des groupes de personnes de prendre plusieurs photos d’eux-mêmes en succession rapide, puis de les mélanger et de les associer pour créer une version “meilleure” de leur photo de groupe. Parfois, la découpe et le collage fonctionnent bien. Parfois, les têtes sont de la mauvaise taille ou des bouches se retrouvent avec des barbes. Dans tous les cas, bonne chance pour obtenir un groupe de personnes autour de votre Pixel pour réparer un selfie pendant plus de quelques minutes.
Video Boost et Night Sight Video sont vraiment utiles, mais si étrangement restrictifs qu’il convient de les mentionner. Ces deux fonctionnalités sont exclusives au Pixel 8 Pro et utilisent le traitement en nuage pour améliorer les détails et l’éclairage des vidéos. À cause de ce traitement en nuage, Google n’a aucune justification technique pour faire de ces fonctions des exclusivités de son téléphone le plus cher — elles devraient vraiment être sur le Pixel 8 et le 8a.
Enfin, il y a Gemini, qui donne l’impression d’installer un virus sur votre téléphone. Alors que Gemini Nano est promis dans une mise à jour future, le 8a exécute actuellement Gemini via le nuage — une proposition beaucoup moins intéressante. Faites cela à vos risques et périls, car activer Gemini remplace Google Assistant, qui est de loin plus pratique à bien des égards.
Lorsque activé, le maintien du bouton d’alimentation ou le fait de dire « Hé Google » ouvrira une boîte de question pour Google Gemini, mais il n’y a pas beaucoup de raison d’utiliser ce raccourci au lieu de l’application web de Gemini. Vous aurez de toute façon besoin d’un accès à Internet pour Gemini, et aucun outil supplémentaire n’est fourni par le raccourci que l’application web n’a pas déjà.
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En attendant, vous perdrez l’accès à Google Assistant, qui peut faire des choses pratiques comme activer le mode interprète (la manière la plus facile de lancer Live Translate) ou exécuter des routines pour la maison intelligente. Oui, activer la nouvelle IA sophistiquée de Google rend en fait votre téléphone moins utile.
Si vous vous retrouvez coincé avec Gemini, allez à Paramètres > Assistants Numériques de Google et sélectionnez Google Assistant pour le désactiver.
Il est clair que Google a encore du chemin à faire dans l’implémentation de l’IA générative sur ses téléphones, mais cela pourrait changer lors de Google I/O le 14 mai.
Le Pixel 8a est un bon performant
Malgré le marketing autour de Pixel reposant tant sur les « mises à niveau de fonctionnalités », sa puce Tensor G3 signifie que le 8a est un bon performer pour des tâches plus traditionnelles, aussi.
Dans le benchmark synthétique Geekbench 6, qui simule des tâches courantes comme l’édition de photos, la compression de fichiers ou la manipulation de feuilles de calcul, le Pixel 8a a obtenu un score respectable de 1 652 sur des tâches à cœur unique et de 4 233 sur des tâches multicœurs. Par comparaison, le Pixel 8 Pro a marqué 1 766/4 537 (probablement grâce à ses quatre Go de RAM supplémentaires), et l’iPhone 15 Pro a obtenu 2 938/7 250. Malheureusement, je n’avais pas à disposition un iPhone 15 de base pour comparer, bien que les scores publics le placent autour de 2 557/6 381.
Cela peut sembler mauvais, mais l’iPhone 15 coûte 300 $ de plus que le Pixel 8a, et les scores synthétiques ne sont jamais tout à fait une image complète.
Dans un test de jeu plus pratique, le Pixel 8a pouvait exécuter Genshin Impact avec des réglages maximums à environ 45–50 images par seconde (fps) selon l’action à l’écran. Le bémol était que cela déclenchait le réglage « overclocké » du jeu, qui avertit de la surchauffe excessive et de l’épuisement de la batterie. Il s’est avéré qu’après environ une demi-heure de ma session, le téléphone était un peu trop chaud pour être manipulé confortablement.
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La meilleure performance que j’ai pu obtenir sans overclocking était avec des réglages moyens avec un cap de 30 fps. Ici, le jeu tournait à 30 fps de manière fluide, ce qui est fonctionnel.
Malheureusement pour Google, le Pixel 8 Pro avait également les mêmes limitations. Vous feriez probablement mieux de choisir une autre marque si vous recherchez le meilleur téléphone de jeu.
L’écran du Pixel 8a est fluide
Ce qui est étrange, c’est qu’aucun modèle de Pixel 8 ne vous donne l’option de jouer à Genshin Impact au-dessus de 60 fps, bien qu’ils soient tous capables d’atteindre un taux de rafraîchissement de 120 Hz.
Certes, la fonctionnalité est cachée — allez à Paramètres > Affichage > Affichage Fluide pour l’activer (le téléphone vous rappellera que cela influencera la durée de vie de la batterie). Mais même avec cela activé, la performance était apparemment suffisamment faible pour que le jeu ne le reconnaisse pas, ce qui n’était pas un problème sur mon iPhone 15 Pro.
C’est dommage, car l’écran se défend bien à tous les autres égards. Le 8a conserve la technologie “Actua” de Google, ce qui signifie essentiellement un OLED avec une haute luminosité maximale. Ce n’est pas aussi lumineux que l’affichage “Super Actua” du 8 Pro, mais ses 2 000 nits de luminosité maximale sont au niveau de l’iPhone 15 (bien que le 8a offre 200 nits max de moins sur le contenu HDR).
J’ai été à l’aise en utilisant le téléphone à l’extérieur avec moins de 60 % de luminosité la plupart du temps, et en dessous de 50 % de luminosité à l’intérieur. C’est un atout pour l’autonomie de la batterie.
Autonomie du Pixel 8a
En parlant d’autonomie, le Pixel 8a a une longue durée de vie aussi bien en utilisation quotidienne qu’en tâches intensives comme les jeux. Pendant une utilisation anecdotiques naviguant sur Internet, prenant des photos et discutant avec des amis, je l’ai rarement vu descendre en dessous de 70 %. Pour des tâches plus sérieuses, j’ai été étonné de ce qu’il pouvait faire.
Laisser le téléphone (principalement) au repos dans Genshin Impact avec les réglages recommandés Medium/30 fps, j’ai obtenu sept heures et demie de jeu avant qu’il ne meurt enfin. Bien que je ne contrôlais pas continuellement mon personnage, j’étais situé dans une zone qui brillait constamment avec différents types d’effets de particules.
L’autonomie a été étendue à un énorme 17 heures et 24 minutes en diffusant une vidéo de gameplay de 24 heures de Fortnite à 480p.
Les deux tests ont été réalisés à 50 % de luminosité avec la luminosité adaptative désactivée, et aucun des tests n’a montré d’anomalies lors d’une vérification occasionnelle.
Comme avec le Pixel 8, Google promet “jusqu’à 72 heures d’autonomie avec Extreme Battery Saver”, mais même avec une utilisation régulière modérée, vous n’aurez probablement besoin de charger le 8a que pendant la nuit, vous permettant de laisser votre chargeur dans votre poche.
Testons la caméra du Pixel 8a
La caméra du Pixel 8a est une bête étrange, en ce sens qu’elle n’est pas définitivement pire ou meilleure que celle de l’iPhone 8 standard.
Cela est dû au fait qu’elle utilise les mêmes capteurs que le Pixel 7a, qui sont en réalité meilleurs que ceux du Pixel 8 sur le papier.
Le Pixel 8a arbore un capteur large de 64 MP et un capteur ultra-large de 13 MP à l’arrière, plus une caméra selfie pinhole de 13 MP à l’avant, tandis que le Pixel 8 standard a une configuration de caméra arrière de 50/12 MP et une caméra frontale de 10,5 MP.
Cependant, le Pixel 8 standard a des pixels plus grands, des ouvertures plus larges, et une meilleure détection de lumière, ce qui peut entraîner des couleurs plus profondes.
Je n’avais malheureusement pas un Pixel 8 standard sous la main pour cette revue, bien que notre site sœur PCMag ait qualifié les caméras du Pixel 8 de « terrifiantes », tout en qualifiant uniquement la caméra du 7a d’« au-dessus de la moyenne ».
Avec mon expérience limitée de prise de vue avec le Pixel 8a la nuit, de jour, de près et de loin, c’est une opinion que je partagerais. Ce sont de bonnes caméras, mais ce n’est certainement pas un téléphone photo.
Crédit : Michelle Ehrhardt
Crédit : Michelle Ehrhardt
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La vidéo est capable de tourner à un maximum de 4K/60 fps, ce qui est plus que suffisant pour la personne moyenne, et inclut même « l’Optimisation de la Parole », qui fonctionne un peu comme un Audio Magic Eraser en direct. Le hic est que l’Optimisation de la Parole ne fonctionne que sur des vidéos à 30 fps. Mais comme l’Audio Magic Eraser fonctionne sur toutes les vidéos que vous capturez, ce n’est pas une perte majeure.
Devez-vous acheter le Pixel 8a ?
À bien des égards, le Pixel 8a est essentiellement identique au Pixel 8. Et c’est là que son plus gros problème surgit.
Il n’y a aucun doute : lors de l’achat à prix plein, le Pixel 8a est la meilleure valeur de smartphone Android en ce moment, et probablement le meilleur choix pour la plupart des gens. Mais à 500 $, il est également juste assez proche du prix du Pixel 8 standard pour être un peu un enfant du milieu mal à l’aise.
Cela parce que le Pixel 8 a vu de fréquentes promotions récemment. En décembre, le Pixel 8 256 Go est tombé à 531 $ chez Best Buy. En mars, il est descendu à 499 $ chez Best Buy, Amazon et Google, et même à 469 $ sur Woot.
Si vous achetez au prix de départ standard de 699 $, le Pixel 8 n’en vaut probablement plus la peine, mais des offres comme celles-ci ne feront que se faire plus fréquentes au fur et à mesure qu’il vieillira. Et bien que les différences entre le Pixel 8 et le 8a soient mineures, cela offre une expérience globalement plus peaufinée, qui vaut la peine de débourser entre 30 et 50 $ de plus.
Si vous avez besoin du meilleur téléphone Android milieu de gamme en ce moment ? Le Google Pixel 8a est un excellent choix, surtout si vous attrapez un pack promotionnel. Mais si vous pouvez attendre un peu ? Gardez un œil sur son aîné plus âgé et plus élégant.
