Les mots “réseau social” impliquent que ces outils vous connecteront aux personnes de votre vie. Ce n’est plus ainsi que ces services fonctionnent.
À ce stade de la spirale descendante de la vie sur Internet, Instagram est principalement encombré de vidéos virales, aucun de mes amis n’est actif sur Facebook, et Twitter—un site que j’ai autrefois utilisé pour allumer et entretenir des amitiés—n’est plus que l’ombre de ce qu’il était (il ne s’appelle même plus Twitter). À ce stade, il n’y a essentiellement aucun endroit où je peux parler à tous mes amis en même temps.
Sauf dans un e-mail. Nous y sommes, profondément ancrés dans l’ère Web 2.0 (ou peut-être dans l’ère Web 3.0, selon le temps que vous avez passé à vous intéresser à la blockchain), et le meilleur moyen de parler à un groupe de vos amis en ligne est une technologie qui remonte aux années 1970. Si les réseaux sociaux sont censés vous connecter aux personnes de votre vie, ce dont je soutiendrais qu’ils le font, l’e-mail est le seul réseau social encore debout.
Les choses n’auraient pas dû être ainsi. Les entreprises qui gèrent les réseaux sociaux auraient pu faire des choix différents. Elles auraient pu prioriser la connexion réelle au lieu de leur appétit sans fin pour une échelle générant de la dopamine. Mais elles ne l’ont pas fait, et leurs plateformes sont maintenant terribles pour accomplir ce pour quoi elles ont prétendument été créées.
En attendant, l’e-mail fonctionne toujours très bien.
La messagerie est un fouillis fragmenté
Je fais une fête une fois par mois. J’envoie un e-mail à un large groupe de personnes pour leur faire savoir qu’elles peuvent passer. Parfois, quelques personnes y répondent et utilisent “répondre à tous”, causant un léger chaos, ce qui est acceptable ; parfois, personne ne le fait, ce qui est également acceptable. Chaque mois, quelques-uns des gens à qui j’envoie un e-mail passent, et nous passons un excellent moment. Les personnes qui ne viennent pas me disent qu’elles aiment toujours recevoir les e-mails.
Il est difficile de penser à un autre outil que je pourrais utiliser pour accomplir cela aussi efficacement. Il fut un temps, au début des années 2010, où j’aurais pu utiliser Facebook, mais personne que je connaisse en dessous de 60 ans n’est encore actif là-bas. Je pourrais théoriquement créer un serveur Discord, mais cela signifie construire toute une communauté en ligne qui regroupe des amis de différentes parties de ma vie, ce que je ne veux pas faire. Et même si je le faisais, cela ne fonctionnerait que si tout le monde rejoignait et vérifiait régulièrement mon serveur. Je doute que cela arrive.
Il en va de même pour tout autre service de messagerie. La plupart de mes amis utilisent une combinaison de Messages Apple, Signal, Whatsapp, Messenger et probablement d’autres services que je ne connais même pas. Il n’y a pas de moyen simple pour envoyer un message d’un service à un autre, ce qui signifie qu’il n’y a pas de moyen simple de toucher tout le monde en même temps. Il n’y a pas une seule chose que tout le monde utilise, sauf peut-être les SMS, et les SMS sont un cauchemar pour parler à des grands groupes.
L’e-mail n’a aucun de ces problèmes. Je peux envoyer un e-mail à un groupe de personnes, peu importe quel fournisseur d’e-mail elles utilisent, et cela fonctionnera. Peu importe si mes amis utilisent Gmail, Outlook, Proton ou un serveur de messagerie fonctionnant sur un Raspberry Pi—tout fonctionne de la même manière, et je peux être raisonnablement sûr que les gens recevront effectivement et même liront le message. S’il existe un meilleur outil pour cela, je ne l’ai pas trouvé (et trouver des outils et des logiciels est littéralement mon travail).
Les bulletins d’information par e-mail sont les nouveaux blogs
L’e-mail n’est pas seulement pour planifier des fêtes. Je gère un petit bulletin d’information par e-mail. Il sert plus ou moins de récapitulatif de mes articles provenant de diverses sources, accompagné de quelques-unes de mes réflexions sur la vie. Et d’une photo de mon chat. Ce n’est rien de compliqué, mais je trouve que le fait de le créer et de l’envoyer est gratifiant.
Il n’y a rien dans mon bulletin d’information par e-mail que je ne publie pas aussi sur d’autres réseaux sociaux, y compris LinkedIn, Facebook, X et Mastodon. J’ai même des conversations brèves sur ces plateformes après avoir publié quelque chose, ce que j’apprécie. Mais pour une raison quelconque, les meilleures conversations se déroulent systématiquement en réponse à mes bulletins d’information par e-mail. Certaines d’entre elles sont avec des amis que je vois régulièrement ; d’autres sont avec des personnes que je n’ai pas vues ni entendues depuis un certain temps ; d’autres sont avec des collègues ; certaines sont avec des inconnus. Toutes sont de vraies conversations, comprenant un échange d’idées et un peu de va-et-vient—un peu d’engagement social, ce qui est plus que ce que je peux dire pour mes interactions sur n’importe quel réseau social réel.
Peut-être que je ne ressentirais pas cela si j’étais un influenceur avec un compte massif sur l’une de ces plateformes de médias sociaux traditionnels. Peut-être que si j’avais des centaines de milliers d’abonnés, je recevrais une réponse décente à tout ce que je publie. Je ne suis pas sûr de vouloir cela, cependant. Je crois aussi que je ne devrais pas avoir à me transformer en une sorte de pseudo-célébrité pour que mon travail puisse inspirer quelques conversations.
Avec l’e-mail, je n’ai pas besoin de faire cela. Je suis sûr qu’il existe des personnes avec des expériences différentes, et je suis heureux pour elles. Peut-être qu’elles me laisseront un commentaire réfléchi ci-dessous cet article pour me le dire, mais j’espère qu’elles choisiront plutôt de m’envoyer un e-mail sympathique.
