Si vous avez déjà reçu un courriel de votre banque, de votre comptable, de votre avocat ou de votre médecin (ou de tout autre professionnel), vous avez également probablement vu un avis de confidentialité au bas du message. Cela pouvait ressembler à ceci :
AVIS DE CONFIDENTIALITÉ : Ce message électronique contient des informations qui peuvent être légalement confidentielles et/ou protégées. Ces informations sont destinées uniquement à l’individu ou à l’entité nommée ci-dessus et l’accès par toute autre personne est non autorisé. Si vous n’êtes pas le destinataire prévu, toute divulgation, copie, distribution ou utilisation du contenu de ces informations est strictement interdite et peut être illégale. Si vous avez reçu ce message par erreur, veuillez contacter immédiatement l’expéditeur et supprimer le message. Merci.
Cela peut sembler effrayant, mais pouvez-vous réellement avoir des problèmes juridiques si vous « divulguez, copiez, distribuez ou utilisez le contenu de » un courriel contenant l’un de ces avis standard ? La réponse simple est : probablement pas.
En général, pour qu’un contrat soit juridiquement contraignant, les deux parties (dans ce cas, l’expéditeur et le destinataire) doivent accepter les termes. Si vous recevez un courriel qui ne vous est pas destiné, vous n’avez pas de contrat avec l’expéditeur.
« Les avis de courriel doivent généralement être considérés comme faisant partie du message plutôt que comme un contrat que les deux parties ont conclu intentionnellement », déclare Terra Gross, avocate basée dans l’Illinois et fondatrice d’Attuned Legal, LLC.
Gross souligne un certain nombre de décisions judiciaires qui ont conclu que les avis de confidentialité et d’autres avis ne créent pas un accord légal contraignant entre l’expéditeur et le destinataire. Dans de nombreux cas, ces avis peuvent en fait avoir un but plus informatif, aidant les destinataires à comprendre le rôle de l’expéditeur—en tant que reporter mandaté, par exemple.
« En fin de compte, un avis de courriel peut montrer une intention », déclare Erin Jackson, avocate spécialisée en technologie de la santé et en télémédecine chez Jackson LLP Healthcare Lawyers. « C’est-à-dire qu’ils informent le destinataire de ce que l’expéditeur pense, espère et souhaite accomplir. »
Par exemple, un avis de confidentialité peut être utilisé pour montrer que votre thérapeute a fait un effort raisonnable pour protéger vos informations personnelles ou qu’un avocat a fait un effort raisonnable pour protéger une communication privilégiée.
Gross affirme que les destinataires de courriels respecteront souvent ces demandes de confidentialité, même si elles ne sont pas juridiquement contraignantes. En général, les avis de toutes sortes peuvent avoir un effet dissuasif. Si vous n’avez aucune bonne raison de violer les termes d’un avis, envisagez peut-être de les respecter.
