Cette semaine, Apple a mis à jour la plupart de sa gamme de Mac avec la puce M4. Le iMac fonctionne maintenant avec M4; le Mac mini fonctionne maintenant avec M4 ou M4 Pro; et le MacBook Pro fonctionne avec M4, M4 Pro ou M4 Max. Un produit Mac majeur qui, étonnamment, n’a pas reçu de mise à jour M4 cette fois-ci est le MacBook Air. Le MacBook d’entrée de gamme d’Apple n’est toujours disponible qu’en options M2 ou M3, donc si vous voulez un ordinateur portable M4, vous devez opter pour le Pro.
Cela peut sembler de quoi être déçu, mais ce n’est pas le cas. En fait, le “nouveau” MacBook Air qu’Apple a lancé cette semaine est officiellement mon nouveau choix pour le meilleur MacBook pour la plupart des gens. Prenez-en un, et je parie que ce sera le dernier ordinateur portable que vous achèterez pendant un long moment.
À première vue, il semble qu’il n’y ait rien de nouveau avec le MacBook Air. Et en fait, il n’y en a vraiment pas. Mais ce qui a changé, c’est qu’Apple ne vend plus de modèle avec 8 Go de RAM. Maintenant, lorsque vous achetez directement auprès d’Apple, l’entreprise n’offre que 16 Go de RAM dans le modèle de base, mais elle a conservé l’ancien prix de base de 8 Go de 999 $—et Amazon et Best Buy ont déjà égalé le nouveau prix et les configurations aussi.
En résumé, un ordinateur portable qui coûtait auparavant au minimum 1199 $ est maintenant 200 $ moins cher. Cela, mes amis, c’est ce que j’appelle une valeur.
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Le successeur du MacBook Air M1
Apple a lancé le MacBook Air M1 en novembre 2020. Une machine efficace et performante, le prix de 999 $ en faisait l‘ordinateur portable à battre. Dans les années suivantes, Apple a sorti de nouveaux MacBook Air avec des rafraîchissements de design et des puces plus rapides, mais le Mac Air M1 de 2020 n’a cessé de baisser en prix et est resté suffisamment robuste pour satisfaire les besoins des utilisateurs moyens, et même plus.
Le M1 a conservé le titre de meilleure valeur jusqu’au début de cette année. Aussi récemment qu’en avril 2024, trois ans et demi après son lancement initial, je l’ai encore qualifié de meilleur MacBook pour la plupart des gens, surtout en considérant que vous pouviez le trouver en magasin pour aussi bas que 699 $. Le MacBook Air M2 (lancé à l’origine en 2022) n’a vraiment volé le titre au M1 que lorsque son prix a également commencé à baisser. Si vous cherchiez un MacBook Air lors de la journée des affaires d’octobre, par exemple, le M2 à 749 $ était un excellent choix.
Mais maintenant, avec le double de RAM, le M2 mérite votre attention plus que jamais.
Qu’est-ce qui rend le “nouveau” MacBook Air M2 si génial ?
Le M1 Air, tout en restant une excellente machine fin 2024, semble un peu dépassé aujourd’hui, reflétant le design du MacBook Air de 2018. Cela inclut les grands biseaux de l’écran, qui, bien que non rédhibitoires, contribuent à son aspect désuet. La webcam est également de qualité inférieure à ce que vous pourriez souhaiter, et puisque l’appareil ne dispose que de deux ports USB, il n’en reste plus qu’un lorsque vous le chargez.
Le M2 Air, en revanche, est un “nouveau” Mac. Il arbore le langage de design actuel d’Apple, ce qui signifie qu’il est plus angulaire que le design en forme de coin (admettons-le, emblématique) du M1. Il a aussi un écran plus grand pour le même format : Le M1 a un écran de 13,3 pouces, tandis que le M2 a un écran de 13,6 pouces, étendant la zone de l’écran d’un bord à l’autre, et un look plus moderne, y compris le “notch” qui coupe l’affichage où se trouve la webcam.
En parlant de la webcam, celle du M2 est en 1080p, une amélioration par rapport à la caméra 720p du M1. Et bien qu’il soit également équipé de deux ports USB, il prend aussi en charge la charge MagSafe, ce qui signifie que vous pouvez charger le MacBook magnétiquement tout en gardant vos deux ports libres pour d’autres appareils. (Il prend toujours en charge la charge USB-C, si c’est ce que vous préférez.)
Bien sûr, la puce M2 est objectivement meilleure que la M1, mais pas de beaucoup. En comparant les puces du modèle de base, le M1 a un CPU à 8 cœurs et un GPU à 7 cœurs, tandis que le M2 a un CPU à 8 cœurs et un GPU à 8 cœurs. Dans les tests, cette mise à niveau représente une légère amélioration des performances entre le M1 et le M2, mais rien de fou. La plupart des tâches que le M2 peut gérer, le M1 devrait également pouvoir les accomplir.
Sur le papier, le MacBook Air M2 est un ordinateur portable globalement meilleur que son prédécesseur M1. Ce n’est pas nouveau : le M2 Air est sorti depuis plus de deux ans maintenant, donc cette discussion est assez ancienne. De plus, la différence de prix était ce qui maintenait ces deux machines en concurrence serrée. Bien sûr, les nouvelles fonctionnalités du modèle M2 étaient alléchantes, mais vous pouviez économiser 300 $ ou plus en optant pour le M1, ce qui le rendait facilement recommandable pour la plupart des gens.
Avançons jusqu’en octobre 2024, cependant, et l’histoire a changé.
Merci pour la mémoire
Les quatre dernières années ont été une période formidable pour être utilisateur de Mac. Les puces Apple (les puces de la série M) ont connu un tel succès qu’elles ont fait en sorte que beaucoup d’entre nous oublient les quatre années précédentes, durant lesquelles les MacBook étaient affligés de problèmes graves, dont l’un des pires était leurs célèbres claviers papillon. (Le Touch Bar me manque toujours cependant.)
Cependant, aussi géniaux que tous les Macs aient été depuis l’apparition de la première machine M1 en 2020, il y avait une mauvaise habitude fondamentale que l’entreprise ne pouvait pas perdre : inclure seulement 8 Go de RAM dans le modèle standard. Pour donner une explication rapide et simplifiée, la RAM (ou mémoire) vous permet de faire plus de choses en même temps sur votre ordinateur. Si vous avez tendance à faire une seule tâche à la fois, vous ne remarquerez peut-être pas les limites de 8 Go de RAM. Mais si vous envoyez des e-mails tout en envoyant des photos à des amis tout en gardant un million d’onglets de navigateur ouverts en arrière-plan (y compris une playlist YouTube ou un show Netflix), même votre Mac M1 pourrait avoir du mal à suivre.
Auparavant, le modèle de base pour chaque puce de série M (à l’exception des Pros et Max) était livré avec 8 Go de RAM. Si vous vous inquiétiez d’avoir besoin de plus de RAM dans le futur, vous étiez obligé de considérer une mise à niveau à au moins 16 Go de RAM, ce qui coûtait 200 $ de plus. Tout à coup, cet ordinateur portable à 999 $ ressemblait davantage à un ordinateur portable à 1199 $, ce qui n’était pas la même valeur que celle qu’Apple annonçait.
C’est pourquoi le “nouveau” MacBook Air M2 de cette semaine est si important. Pour la première fois depuis le MacBook Air M1 en 2020, un ordinateur portable à 999 $ acheté directement auprès d’Apple est un excellent rapport qualité-prix. N’avoir que 8 Go de RAM en 2024 est discutable, mais 16 Go est une évidence. La plupart des gens n’auront pas besoin de tant de RAM pour leurs tâches quotidiennes, non, mais cela garantit que la machine leur servira bien pendant des années. Il viendra un jour où 8 Go de mémoire ne seront tout simplement pas suffisants pour exécuter macOS correctement, ou utiliser des applications inefficaces comme Chrome, mais les utilisateurs qui ont acheté un MacBook avec 16 Go de RAM ne souffriront pas à cet égard.
Cela ne concerne pas seulement les fans du MacBook Air : Apple a changé les règles pour tous ses Macs cette semaine. L’iMac M4 de base, le Mac mini et le MacBook Pro viennent tous maintenant avec 16 Go de RAM au lieu de 8 Go. C’est juste une nouvelle particulièrement passionnante pour le Mac offrant le meilleur rapport qualité-prix d’Apple.
Le Mac M2 pourrait durer un long moment
Nous en sommes à quatre ans de l’ère des silicones Apple, ce qui est suffisamment long pour voir comment ces puces se comportent bien, mais pas assez long pour savoir combien de temps Apple prévoit de soutenir son nouveau matériel. Cela dit, après près d’une demi-décennie, le M1 est toujours en pleine forme. Mon iMac 2021 n’a aucun mal à suivre mon flux de travail multitâche quotidien, même si je remarque des différences de vitesse entre lui et mon MacBook Pro avec une puce M3 Pro. Pour la plupart des tâches, le M1 est tout à fait suffisant, et je m’attends à ce que cela soit le cas pour un avenir prévisible.
Ceci est également vrai pour le M2, d’autant plus. Il est une génération plus récent que le M1, ce qui signifie qu’il est très probable qu’Apple le supportera au moins un an de plus que le M1. Dans un avenir éloigné, lorsque Apple cessera finalement d’expédier de nouvelles versions de macOS pour le M2, ils continueront probablement à émettre des mises à jour de sécurité pendant quelque temps après cela, de sorte que les utilisateurs peuvent continuer à utiliser leurs Macs en toute sécurité même sans obtenir de nouvelles fonctionnalités. Même alors, il y aura des options tierces, comme OpenCore Legacy Patcher, qui offriront des moyens d’installer de nouvelles versions de macOS sur des machines non prises en charge.
Tout cela pour dire que dépenser 999 $ pour un MacBook Air M2 aujourd’hui est probablement l’un des, sinon le meilleur choix d’achat d’ordinateur portable que la plupart d’entre nous puisse faire en ce moment. Bien sûr, vous pouvez dépenser plus pour obtenir les avantages supplémentaires d’un MacBook Air M3, voire d’un MacBook Pro M4, ces machines dureront également. Mais si vous avez un millier de dollars à dépenser pour un ordinateur aujourd’hui, mon choix est le MacBook Air M2, jour après jour. Je serais choqué si vous aviez besoin d’une nouvelle machine avant novembre 2034. Autant j’ai souligné que 8 Go de RAM est une limitation, même les machines M1 avec cette mémoire limitée fonctionnent bien en 2024. Les Macs de la série M sont tout simplement d’excellentes machines, et celui-ci est peut-être le MacBook offrant le meilleur rapport qualité-prix que l’entreprise ait jamais produit.
Une dernière astuce : Si vous êtes tenté d’économiser 100 $ en achetant le MacBook Air M2 8 Go sur Amazon, ne le faites pas. Au lieu de cela, achetez le MacBook Air M2 via le magasin éducatif d’Apple. Apple déduira de toute façon ces 100 $. L’offre est ouverte à tous, vous obtiendrez donc cette mémoire supplémentaire essentiellement gratuitement.
