En plus du lancement du MacBook Air alimenté par le M4, la série d’annonces d’Apple cette semaine a vu l’introduction du processeur de bureau Apple silicon le plus puissant à ce jour. Étant donné le système de numérotation d’Apple pour ses propres chipsets, vous pourriez penser qu’il porterait une étiquette M4, mais il s’agit en réalité du M3 Ultra, qui alimentera le tout nouveau Mac Studio.
Depuis qu’Apple a commencé à sortir ses propres chipsets avec la désignation M, nous avons vu une variété d’étiquettes différentes. D’abord, il y a eu le processeur standard, puis le Pro, ensuite le Max, et enfin l’Ultra, chaque variante offrant de meilleures performances. Nous en sommes maintenant au M4 Max et au M3 Ultra.
Lors de la précommande directement auprès d’Apple, vous pouvez équiper le dernier Mac Studio soit du M4 Max, soit du M3 Ultra, mais les capacités supérieures de ce dernier se reflètent dans la tarification : Le prix de départ d’un Mac Studio avec M3 Ultra est le double de celui d’un Mac Studio avec M4 Max.
Crédit : Apple
Voici ce qui se passe : Comme avec les chipsets de génération précédente portant le moniker Ultra, le M3 Ultra est essentiellement deux processeurs M3 Max fusionnés ensemble et apparaissant comme un seul, utilisant une technique qu’Apple appelle UltraFusion. Vous bénéficiez essentiellement d’une double performance : Cette pièce de silicium comporte un incroyable 184 milliards de transistors.
Tant de cœurs
Voici quelques autres statistiques : Le M3 Ultra offre jusqu’à 32 cœurs CPU (contre 24 sur son prédécesseur le plus comparable, le M2 Ultra). Il dispose de jusqu’à 80 cœurs GPU (contre 76 sur le M2 Ultra), de 32 cœurs neuraux (identiques à ceux du M2 Ultra), d’un support pour jusqu’à 512 Go de mémoire (contre 192 Go sur le M2 Ultra), et d’une bande passante mémoire pouvant atteindre 819 Go/s (contre 800 Go/s). Dans l’ensemble, les performances sont environ 1,5 fois supérieures à celles de l’Apple M2 Ultra.
Bien que le chipset M2 Ultra soit l’ancêtre direct du M3 Ultra, si vous achetez un Mac Studio, vous devrez choisir entre le M3 Ultra et le M4 Max—ce dernier étant le processeur qui a été lancé l’année dernière avec les MacBook Pro rafraîchis. Le M4 Max vous donne jusqu’à 16 cœurs CPU, jusqu’à 40 cœurs GPU, 16 cœurs neuraux, un support pour jusqu’à 128 Go de mémoire et jusqu’à 546 Go/s de bande passante mémoire.
L’un des avantages du M3 Ultra qui prend en charge tant de RAM—plus de la moitié d’un téraoctet—est que les utilisateurs peuvent exécuter des modèles d’IA plus puissants localement, sur leurs propres machines. Un Mac Studio équipé d’un M3 Ultra devrait avoir suffisamment de puissance pour exécuter quelque chose comme DeepSeek R1 localement, sans avoir besoin de se connecter à des serveurs en Chine.
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Le M3 Ultra est également équipé d’une mise à niveau Thunderbolt 5, doublant les vitesses de transfert de données maximales du Thunderbolt 4, jusqu’à 120 Gb/s. Cela signifie que vous pouvez même relier plusieurs Mac Studios ensemble (si vous avez le budget pour cela), tandis que le moteur d’affichage du M3 Ultra est capable de gérer plus de 160 millions de pixels—l’équivalent de huit Pro Display XDR.
« Le M3 Ultra est le sommet de notre architecture de système sur puce évolutive, visant spécifiquement les utilisateurs qui exécutent les applications les plus intensives en threads et en bande passante, » déclare Johny Srouji, vice-président senior des technologies matérielles chez Apple.
Et qu’en est-il du M4 Ultra ? Apple n’en a pas encore dit grand-chose, mais a sous-entendu à Ars Technica qu’il pourrait ne pas ajouter de modèle Ultra cette fois-ci. Cela ferait de la série M4 la première à ne pas avoir de variante Ultra, mais étant donné que ces chipsets super-puissants et super-coûteux n’intéressent que ceux avec les besoins les plus exigeants et les poches les plus profondes, des lancements moins fréquents peuvent être le choix le plus logique.
